Для японского сада не свойственны пёстрые расцветки и яркие краски: здесь намного важнее игра всевозможных зелёных оттенков, гармония формы и текстуры, перепады света и теней. Ассортимент культур, выражающих идеи японского сада, достаточно широк, но стоит не гнаться за количеством посаженных растений, а сделать упор на лаконичности и сдержанности. Один цветок лучше, чем сто, сможет передать великолепие цветка, предупреждают японские мудрецы. В приоритете – округлые и полусферические очертания крон, деревья с плакучими и зонтичными формами, карликовые и стелющиеся растения, композиции бонсай, декоративные травы.